En la memoria popular de Aguascalientes circula una leyenda tan apasionada como polémica: aquella que asegura que la independencia del estado nació de un beso. El protagonista es nada menos que Antonio López de Santa Anna, el controvertido presidente de México, y la coprotagonista, María Luisa Fernández Villa, esposa del regente de la ciudad.
La leyenda cuenta que, durante la rebelión zacatecana de 1835, Santa Anna fue recibido con honores en Aguascalientes. En un encuentro privado, María Luisa le propuso la independencia del pueblo: “Haríamos cualquier sacrificio”, habría dicho ella. “¿Hasta un beso?”, preguntó el general Santa Anna. Y así, con un largo y ardiente beso, habrían sellado el destino de un estado libre.
Aunque esta narración ha trascendido al escudo de armas de Aguascalientes -donde aparecen unos labios junto a las cadenas rotas de la libertad- e incluso al mural que se encuentra en el segundo patio de Palacio de Gobierno, la verdad histórica es mucho más compleja. El beso es, en realidad, un recurso simbólico y popular que simplifica un proceso político, social e ideológico profundamente caótico.
Entre reformas y disputas
El conflicto por Aguascalientes tiene raíces más antiguas. En 1786, con las reformas borbónicas, la Nueva España reorganizó sus territorios. Aguascalientes, que proveía de alimentos y materias primas a Zacatecas, fue asignada a la intendencia de Guadalajara. Esto provocó quejas y reclamos que se prolongaron durante tres décadas hasta que Zacatecas recuperó su control.
Tras la consumación de la independencia en 1821, la relación entre Aguascalientes y Zacatecas parecía estable. La ciudad vivió un auge con la creación del mercado de El Parián, la instalación de banquetas y la feria del comercio, precursora de la actual Feria de San Marcos; sin embargo, las tensiones resurgen en 1835, cuando el gobierno centralista de Santa Anna intenta someter a Zacatecas, reacia a perder su autonomía.
Santa Anna en Aguascalientes
Con un ejército de tres mil hombres, Santa Anna marchó hacia Zacatecas, pasando primero por Aguascalientes. En lugar de resistencia, encontró hospitalidad y apoyo de los poderes locales: iglesia, comerciantes y hacendados. Esa complicidad resultó estratégica. El 11 de mayo de 1835, Santa Anna derrotó al ejército zacatecano y, poco después, decretó que Aguascalientes se constituyera como territorio independiente. Al año siguiente, se le reconoció como departamento de la república central.
Esta decisión encendió rivalidades ideológicas: mientras Zacatecas era federalista, anticlerical y apostaba por la educación laica, Aguascalientes prefería mantenerse cercana a la iglesia y a los poderes económicos tradicionales. La separación no fue, pues, un acto romántico, sino el resultado de cálculos políticos y conveniencias locales.
Entre desapariciones y restituciones
La historia de Aguascalientes no se resolvió ahí. En 1846, durante la invasión estadounidense, el Congreso eliminó al estado de la constitución, para reincorporarlo de facto a Zacatecas; sin embargo, en 1853, de nuevo bajo el poder dictatorial de Santa Anna, Aguascalientes recuperó su independencia. Finalmente, con la Constitución de 1857, se reconoció de manera definitiva su carácter de estado libre y soberano.
Mito, política y memoria
El llamado Beso de Santa Anna no es más que una metáfora popular de un proceso lleno de tensiones, intereses y contradicciones; no obstante, la fuerza de la leyenda ha sido tal que se instaló en símbolos oficiales y murales históricos, lo que nos recuerda que la identidad de un pueblo se construye de hechos, pero también de leyendas y ficciones.
La verdadera historia de la independencia de Aguascalientes es un reflejo del caos que marcó el México del siglo XIX: un país en pugna entre centralistas y federalistas, entre la modernidad y las estructuras coloniales. Y, aunque no se selló con un beso, la lucha de Aguascalientes por su autonomía sigue siendo una muestra del deseo profundo de definir su propio destino.
